Алекс ушёл в горы с небольшим рюкзаком и старой фетровой шляпой. Он собирался вернуться до темноты. Утром тропа была сухой, воздух пах можжевельником, а вершины казались достаточно близкими, чтобы до них можно было дотронуться.

Alex went into the mountains with a small backpack and an old felt hat. He planned to return before dark. That morning, the trail was dry, the air smelled of juniper, and the peaks looked close enough to touch.

К полудню ветер переменился. Облако закрыло перевал, дождь пошёл почти горизонтально. Потом пришёл ураган: сосны гнулись к земле, камни стучали по склону, знакомая тропа исчезла под водой. Алекс успел укрыться за выступом скалы. Внизу, у кромки леса, двигались волки. Они тоже уходили от непогоды.

By noon, the wind had changed. Cloud swallowed the pass and rain drove almost sideways. Then the storm broke: pines bent towards the ground, stones rattled down the slope, and water erased the familiar trail. Alex sheltered behind an outcrop. Below him, wolves moved along the forest edge. They, too, were escaping the weather.

И тогда сквозь ветер он услышал голос. Не вой, не скрип дерева. Кто-то звал маму.

Then he heard a voice through the wind. Not a howl or a creaking tree. Someone was calling for her mother.

Девочка сидела на узком уступе под тропой. Она отбилась от семьи, оступилась и теперь боялась пошевелиться. Алекс спустился к ней. На обратном пути несколько раз приходилось останавливаться и ждать, пока порыв ветра отпустит склон. Девочка держалась за его плечи так крепко, что пальцы потом долго не разгибались.

The girl was sitting on a narrow ledge below the trail. Separated from her family, she had slipped and was now afraid to move. Alex climbed down to her. On the way back, they stopped again and again, waiting for the gusts to ease. She held his shoulders so tightly that her fingers stayed curled long afterwards.

До деревни они бы не дошли. Вместо дороги Алекс нашёл старую пастушью хижину. Он завернул девочку в свою куртку, закрыл щель в двери рюкзаком и положил рядом шляпу. Лента на ней порвалась, поля потеряли форму, но внутри ещё сохранилось немного сухого тепла.

They could not reach the village before nightfall. Instead, Alex found an old shepherd’s hut. He wrapped the girl in his jacket, blocked a gap in the door with his backpack, and set his hat beside her. Its ribbon had torn and its brim had lost its shape, but a little dry warmth remained inside.

За стеной шуршали ветки. Один раз совсем близко завыл волк. Алекс подвинулся к двери, а девочка спросила, боится ли он. «Боюсь», — ответил он. «Но мы здесь вдвоём». Больше она об этом не спрашивала.

Branches scraped against the wall. Once, a wolf howled very close by. Alex moved nearer the door. The girl asked whether he was frightened. “I am,” he said. “But there are two of us here.” She did not ask again.

Они переждали ночь. На рассвете ветер стих, и с другого склона донеслись голоса поисковой группы. Алекс вышел навстречу, подняв над головой свою помятую шляпу.

They waited out the night. At dawn, the wind fell and voices from a search party carried across the slope. Alex stepped outside and raised his battered hat above his head.

Через несколько недель пришло письмо. В конверте лежали рисунок гор, два маленьких человека у домика и узкая синяя лента. Девочка просила починить шляпу: на рисунке она получилась красивой, и ей хотелось, чтобы в жизни тоже.

A few weeks later, a letter arrived. Inside were a drawing of mountains, two small people beside a hut, and a narrow blue ribbon. The girl asked him to mend his hat. It looked beautiful in her drawing; she wanted it to look that way in real life, too.

Алекс долго искал мастера, потом попробовал сам. Распорол старые швы. Разобрался, как фетр поддаётся пару. Несколько раз испортил форму и начал заново. Синюю ленту он сохранил, а под подкладкой спрятал маленькую копию рисунка.

Alex searched for someone to repair it, then tried for himself. He unpicked the old stitches and learned how felt responds to steam. Several times he spoiled the shape and started again. He kept the blue ribbon and tucked a small copy of the drawing beneath the lining.

Когда шляпа была готова, друг попросил сделать ему похожую. Алекс согласился, но сначала спросил: «А какая история будет у твоей?»

When the hat was finished, a friend asked for one like it. Alex agreed, but first he asked, “What story will yours carry?”

Так в этой легенде появилась первая мастерская. На столе лежали фетр, нитки и ножницы. За окном был обычный город. А где-то далеко, за перевалом, ветер всё ещё перебирал сосны.

That is how the first workshop begins in this tale. Felt, thread and scissors lay on the table. Outside was an ordinary city. Somewhere far beyond the pass, the wind was still moving through the pines.